Страницы Миллбурнского клуба, 5 - Страница 35

старая свинья все еще смотрела на человека с недоверием: «Ты говоришь с нами наодном языке, и твои речи так же сладки, как и фрукты, которые ты принес нам.Но, возможно, ты был так же ласков и с тем стадом овец, которые с недавних порживут в твоем стойбище. Они теперь под твоей охраной от волков, это так, но имот этого мало радости. Мы слышим их жалкое блеяние, когда ты и твои сородичиперерезаете им глотки, и мы чуем запах их паленого мяса, когда до нас доноситсядым ваших костров. А не произойдет ли то же самое и с нами?». «Как можносравнить безмозглых овец, способных есть лишь одну траву, с мудрыми ипредприимчивыми свиньями, которые всеядны, как и мы, люди? – воскликнул человекс притворным возмущением. – Овцы – всего лишь скотина, которая принадлежит мне.Вы же будете моими партнерами в добывании пропитания для нашей единой общины».

Тут выступил вперед боров-вожак: «Никто иникогда не делится пищей с теми, кто ему не родня. Наоборот, каждый отстаиваетсвою дубовую рощу и свои ягодники от чужого стада. С чего это ты вдругнавязываешься нам в сородичи?». И на это у человека был ответ: «У вас, свиней,замечательный нюх, и никто так, как вы, не умеет вскапывать землю. Только выспособны находить и добывать сладкие клубни, о которых я могу лишь мечтать. Ябуду делиться с вами моими лакомствами, а вы со мной – своими». Боровнасупился. Да, он, как и все свиньи, гордился своим острым обонянием и своимсильным рылом, но делиться клубнями ему не хотелось. Не в природе свинейделиться с чужаками. Однако человек встряхнул кожаный мешок, в котором он принесснедь, и аромат фруктов, мяса и рыбы, так недавно наполнявших мешок, сновазащекотал влажные свиные пятачки. Ну как тут было устоять перед перспективойтаких пиршеств, да еще и зимой, когда эти самые клубни, которыми придется взаменделиться, еще несколько месяцев невозможно будет выкопать из мерзлой земли?

Все же свиньи оказалось не такимиединодушными, как овцы. В конце концов стадо разделилось. Боров-вожак, и самаястарая свинья, и еще несколько свиноматок, у которых на памяти были погибшие отруки человека сородичи, – эти свиньи ушли в лес. Но большая часть стада,очарованная недавним пиршеством, присягнула на верность человеку, поклявшисьименем своего создателя быть покорным своему двуногому вожаку. Бог свиней был,конечно, обескуражен и разгневан, когда после пирушки он обнаружил подвох. Нотак же, как и бог овец, творец свиней счел за лучшее скрыть роковоеотступничество своих созданий.

Дальше дело у бога хитроумия и коварствапошло как по маслу. Он ловко похитил амулеты и у творца гусей, и у создателякоров, а его подручный сумел убедить и гусей, и коров с быками повязать себянерушимой клятвой покорности роду человеческому. Гусям человек сказал, что они– птицы высокого полета, а потому, конечно же, с ними у него будут совсем иныеотношения, чем с безмозглыми и трусливыми овцами или с грязными и жаднымисвиньями, которые только на то и годятся, чтобы служить пищей людям. Нет, сгусями он будет вести благородную дружбу. Человек будет охранять их гнезда отхищников, а гуси будут предупреждать его об опасностях, которые видны только свысоты птичьего полета. А когда очередь дошло до коров и быков, то их человекубедил, что только они достойны его дружбы, потому что они сильны и умеют оборонятьсяот хищников, не чета трусливым овцам, жирным свиньям и пустомелям гусям. Именноони будут ему настоящими союзниками, которых он поведет в бой против волчьихстай.

Когда его смертный подручный, достигшийтаких блистательных успехов, наконец состарился и канул в небытие, богхитроумия и коварства избрал себе среди своих созданий новых подходящихсообщников. Постепенно, исподволь, человечество приобрело власть над множествомвидов животных, от кроликов до слонов. И только с дельфинами вышла осечка. Нето чтобы человек, подосланный к дельфинам, был менее изворотливым иликрасноречивым, чем все остальные избранники, но вот дельфины оказались мудрее ипроницательнее других животных. Они не купились на байки о том, что только онизаслуживают стать соратниками человека, а не его бесправным имуществом.Дельфины донесли весть своему создателю о попытке выманить у них роковуюклятву. А бог дельфинов предал огласке эту историю среди всех бессмертных. Итут уж всем обманутым небожителям пришлось признать, что именно с помощьюковарства человечество подчинило себе их созданий.

Конечно, после этого ни один небожитель нерешался бражничать с богом хитроумия и коварства. Каждый внимательно следил засохранностью амулетов, дававших способность говорить с его созданиями на ихязыках, и строго-настрого наказывал своим созданиям не доверять посулам и дарамлюдей. Но человек к тому времени успел прибрать к рукам столько разныхживотных, которых он мог забивать на мясо, стричь, доить, запрягать и оседлывать,что и без дальнейших пополнений списка домашней скотины род людской смогпокорить все земли, от тропиков до тундры. Стало ясно, что бог хитроумия иковарства всех переиграл, всем доказал, что и вправду: «Не яд – самоесмертельное оружие, не панцирь и шипы – лучшая защита, не в быстрых ногахнаивысшая скорость, не в когтях и клыках величайшая сила». И постепенно всеостальные боги потеряли интерес к той игре, для которой они когда-то создалинаш мир, перестали следить за тем, как складывались судьбы их созданий. Бог хитроумияи коварства какое-то время еще продолжал с интересом наблюдать за успехамисвоих двуногих творений и пытался хвалиться ими. Но поскольку никто другой нанебесных пирах не считал эту тему достойной обсуждения, то и ему она в конце